まず、今後の課題としては、以下のようなものがあります。
・DX（デジタルトランスフォーメーション）の遅れ
IT対応の遅れ、アナログな業務プロセスが残っていることが多く、業務の効率化や競争力強化の妨げになっています。
・人手不足
少子高齢化による人材不足は深刻で、採用難易度の上昇に加え、業務の属人化を招いています。
・原材料・燃料コストの高騰
世界的なインフレや円安の影響で原材料価格が上昇しており、適切な価格転嫁が課題となっています。
・EC普及による「商社中抜き」の加速
メーカーと小売業者が直接取引を行うケースが増加し、商社の事業モデルが影響を受けています。
・物流コストの上昇と効率化
2024年問題に端を発する配送コストの上昇や、物流施設の老朽化、荷待ち時間の多さなどが課題となっています。
・地政学リスクや資源価格の変動
商社の収益は資源価格に左右されやすく、国際情勢の不安定化や資源価格のボラティリティがリスクとなっています。
そして、今後は以下のようなものが展望されます。
・DXの推進
AI、IoT、ビッグデータ解析などの先端技術を活用し、市場動向の把握、物流・在庫管理の最適化、業務効率化がさらに進展します。
・事業の多角化・非資源分野へのシフト
資源価格の変動リスクや環境意識の高まりを受け、商社を中心に再生可能エネルギー、環境ビジネス、食料、医薬品といった生活関連分野など、非資源分野への投資・事業拡大が進みます。
・サステナビリティ・ESGへの対応
地球温暖化や資源枯渇といった世界的な課題に対応するため、ESG（環境・社会・ガバナンス）を経営戦略の中心に据え、持続可能な社会の実現に貢献する事業展開が加速します。
・グローバル展開と現地重視の戦略
各国のニーズに応じた地域密着型の事業展開や、ローカルパートナーとの連携を通じた事業基盤の強化が進みます。
・ニッチ市場への特化
中小規模の卸売業者や専門商社は、大手との差別化を図るため、特定の地域やニッチ市場に特化し、高付加価値な商品・サービスの提供により競争力を維持します。
